Akcja osadzona jest w latach 30-tych XIX wieku. Potomkowie hrabiego Renneponta należą do różnych warstw społecznych.
Co kilka pokoleń w rodzinie Ezofowiczów rodzi się człowiek sprawiedliwy. Meir Ezofowicz podejmuje próby zreformowania społeczności żydowskiej. Walczy z zacofaniem oraz fanatyzmem religijnym. Nieustannie naraża się i sprzeciwia. W efekcie zostaje wygnany.