Barokowy pałac nad jeziorem Ponary to dawna posiadłość pruskiego rodu von der Groebenów. To również miejsce z mroczną przeszłością.
W powieściowym pałacu znajduje się dziesięć mieszkań gminnych. W jednym z nich zostaje zamordowane rosyjskie małżeństwo Reznikowów, a ich piętnastoletnia córka znika bez śladu. Nowa lokatorka, Alicja Prus, próbuje rozwiązać zagadkę morderstwa.
Głównymi podejrzanymi stają się sąsiedzi. Jedni mieszkańcy są sympatyczni i uczynni, inni nieprzystępni i dziwni, a wszystkich coś łączyło z zamordowanym małżeństwem.
Relacje kolejnych lokatorów odsłaniają zaskakujący obraz rodziny Reznikowów i kierują podejrzenia na coraz to nowych mieszkańców. Wychodzą też na jaw rozmaite pałacowe tajemnice.
Akcja powieści dzieje się w jesiennej aurze, akompaniamentem jest nieustannie lejący deszcz i wiejący wiatr. Ogromny pałac z wieloma zakamarkamii korytarzami staje się miejscem przerażającym, bo przecież za rogiem może kryć się morderca.
